オラッ!
ガラパゴス、サンタクルス島についにやってきましたっ!! 普通にイグアナがいますっ! 紹介が遅れましたが、こちらがウミイグアナさんです。小さい恐竜みたいですよね。
朝5時半に起き、しっかり朝ごはんを食べて空港に向かいました。気持ちだけは、すぐにでも搭乗できる準備はできていましたが、そうもいきません。ガラパゴス行きの人のみ、カウンターでのチェックインをする前に荷物チェックとツーリストカードの購入（US$10）が義務付けられています。難なくそれらを終わらせて、一気にガラパゴスです。
到着した喜びを味わい、空港にもイグアナがいるのかと思ったくらいに、ガラパゴスの空港で国立公園料US$100を支払わなければいけません。色々なお金を払わなければ、ガラパゴスを楽しむ資格が得られないというもどかしいシステムです。また100ドルは高いと思っていましたが、これがここの環境保全の一部に使われると思うと安いもんです。快く払いました。
島のセントロまでは、空港から小型船とバスを乗り継ぐと1時間ほどです。朝ごはんをしっかり食べ、機内の軽食も食べたのにお腹は腹ペコサインが鳴っているので、イグアナやゾウガメよりも食事を先に済ませていました。そんな時、ロン毛の日本人を発見し、よく見るとパラグアイで楽しい時間を過ごしたG ちゃん。運命的な再会を果たしました。
Gちゃんの案内でガラパゴスウミイグアナを見ていると、その中でも大きめのウミイグアナがいきなり喧嘩らしきことを始めました。足にかみついたり、しっぽを噛んだりとくるくる回りながら血を流す戦いをしていました。その後は、手前の方が負けたのか離れていきました。縄張り争いなのか女をめぐる戦いだったのかわかりませんが、熱い戦いだったことはわかりました。
着いたこの日は曇りでしたが、海の色はきれいで澄んでいました。そして、ウミイグアナがめちゃめちゃいます。グチャッと踏んでしまいそうになるくらいいます。ヤンピンの興奮は止まらないので、これから10日間ほどどえらい日々になることが予想されます・・・。
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ECUADOR
3ヶ月以上いた南米大陸です。ここはひとつガラパゴス諸島へと飛びたいと思います。
ガラパゴス諸島は、火山でできた島の集まりです。300～500万年前に誕生し、最近では2009年に噴火があり、さらにガラパゴスの面積が増えているそうです。エクアドルの約900km西にあり、赤道直下にある島々で島ごと世界遺産に登録されています。
そこに現在も生息しているゾウガメ、イグアナや鳥たち、根を生やし立派に立っている木々がどうやってこの島にやってきたのか謎でありますが、それをこの目で見て感じたいと思います。
何を血迷ったかわかりませんが、ここで豪華客船にも乗ろうと思います。ガラパゴスで3本の指に入るくらい豪華らしいです。
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エクアドル、グアヤキルに着いてからは、久しぶりに半そでの生活です。暑いです。到着した夜の気温（19時）が、28℃だったとヤンピンがどっからか情報を得ていました。ホテルも激安ホテルでもないのに、水シャワーだったりします。そして、クーラー付。赤道ももうすぐだと言わんばかりです。冬服は、一瞬にして、荷物の底に詰め替えました。
グアヤキルでは、セミテナリオ公園別名「イグアナ公園」があるとのことで、ヤンピンが行かないわけがないっ! 公園に入る前に、こんなエクアドルの1番大きい都市のど真ん中の公園にイグアナがいるわけ・・・いましたっ! うじゃうじゃいますっ! イグアナとハト、亀、人がいっぱいです。何というところかっ。
ヤンピンは、ずっとこんな調子でイグアナ公園の中をうろうろして、イグアナを見つけてはいじって、写真を撮って、眺めていました。テンションが一気に上昇ですっ! 多分、ここに居る間は毎日来そうです・・・。
ずっと見ているとかわいいです。時々体をプルプルさせてたり、小さい子供から追いかけられていたり、どこか遠くを眺めていたりします。変温動物らしく、体の温度を上げるため、ほとんどのイグアナが昼間は日向にいます。なので、体が大きく足の遅いイグアナには触ることもできますが、触ると変な感触です。見ているだけが1番です。
しかし、色んなところにいました。芝の上、石畳の上、銅像の土台、木の上、鳩の下・・・。
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ペルーの首都リマの滞在は、3日。ガラパゴスを所有するエクアドルへ向けてペースを上げます。またまたCRUZ DEL SURです。今回もロボットに変身することはなかったです。
30時間というバス移動、しかも前回のバス酔いがあったのですが、今回は海岸沿いなので比較的揺れもなく国境越え以外は快適でした。
バスからの眺めはとてもよく、乾燥した大地の向こうに広がる太平洋がきれいでした。赤道が近いため、気温は上昇傾向。景色も乾燥した大地や熱帯を連想させるバナナ畑が広がっていたりします。その中、エクアドルへと国境をまたぎました。その国境越えが・・・。1人10分ほどかかっているかのように感じます。その上、順番に並ぶことを知らない失礼な人達のせいで私たちのバスは1時間ほど国境でイライラしていました。
やはり、国境での時間のロスで到着時間を優に遅れてエクアドル、グアヤキルに到着しました。赤道に近くなり、あの湿気のある暑さを感じるようになりました。それとともに、何となくアジアを思わせるような匂いも・・・。
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